王雪（辽宁大学研究生学院09级英语语言文学辽宁沈阳110036）
《他们眼望上苍》是一部从始至终流淌着诗意的小说，是黑人文学中第一部充分展示黑人妇女内心女性意识觉醒的作品，在黑人文学中女性形象的创作上具有里程碑式的意义。小说描写了反抗传统习俗的束缚、争取自己做人权利的珍妮的一生。自70年代以来，本书已成为美国大学中美国文学的经典作品之一，是研究黑人文学和妇女文学的必读书。《他们眼望上苍》的作者赫斯顿是哈莱姆文艺复兴中最具代表性的作家之一。她生前不为人所知，却在当代社会实现了她的文学价值。当代著名黑人女作家爱丽丝·沃克将赫斯顿视为自己的文学之母，亲手为这位“南方的天才”竖了一块墓碑，并且说道：“对我来说，再也没有比这本书更为重要的了。”
一、黑人女性对其自身传统的认识
从传统上看，黑人女性作为一个社会群体，她们的社会地位比其他任何一个群体都要低。《他们眼望上苍》中有一段精彩的、关于黑人女性社会地位的描写：“白人把包袱扔下，叫黑人捡起来，黑人捡了，因为他不得不这样做，但是他并不背着它走，他递给他家里的女人。黑人妇女是世上的骡子。”从奴隶制发展的过程来看，不难发现白人奴隶主把她们当做自己的性工具或种畜工具，而且她们还受到白人和黑人男性的双重压迫。我们经常发现，在一些美国文学作品中常常出现黑人女性的保姆形象，或被描画成目无道德观念、自甘堕落的妓女。处于如此情势下，她们所承受的性别、种族以及阶级压迫是最深重的。
1、珍妮的童年认识。珍妮是由她的祖母抚养长大的，但六岁以前，珍妮根本就不知道自己是谁。当某天，珍妮发现她根本认不出她与白人小伙伴合拍的照片中的自己，虽然很努力地辨认，但是还是通过旁边人的帮助，她才惊讶地意识到在一群白人中的那个小黑点竟然是自己。她认不出自己的脸，也不知道自己的名字，别人都叫她“alphabet”，可见珍妮当时并没有什么身份可言。由此也可以看出，珍妮对自我的意识很模糊。
2、珍妮的第一次婚姻。小说的主人公珍妮经历了艰难的寻找自我和发现自我的过程。无聊、封闭的生活环境迫使珍妮接受了祖母（实际也是社会强加于祖母的）对自身的定义：“黑人妇女是世上的骡子”，只有不停地劳作和永久地忍耐才是黑人女性的本分。这种代代相传的理念使得珍妮一开始根本不可能实现她想做一个自由人的愿望，因此她勉强嫁给了“骷髅似的”但拥有六十英亩地的洛根，日复一日地做免费劳力和性伴侣。珍妮希望自己能成为春天里盛开着花朵的梨树，梨树象征了主人公性意识的觉醒以及对自我的发现、对爱情与生活的理想的追求。但是不久她的梨树就在她与洛根的婚姻中遭到了亵渎。
二、珍妮开始重新自我思考
在洛根看来，女人就和一头骡子差不多，一样是男人的财产，没有自己的声音，骡子总是与繁重的劳动和压迫相联系，这与飘着清香的梨树的意象截然相反。通过对骡子意象的刻画，赫斯顿充分揭示了珍妮心中的理想与现实之间的矛盾。洛根想让珍妮“进门下厨房，出门地里忙”，而当他对珍妮的压迫愈演愈烈时，珍妮也开始慢慢觉悟了：她意识到婚姻无法产生爱情。这个时候，乔的出现给她带来了机会。黑人小伙乔·斯塔克斯像幅画一样，搭着衣服吹着口哨，揣着挣来的二百元钱，向珍妮走来并向她描述未来的新生活如何美好，于是他们私奔了。
1、珍妮的第二次婚姻。怀着对新生活的美好向往，珍妮与她的第二任丈夫乔踏上了新的征程，结果却是她的梦想又一次被粉碎。离开洛根，本是为了逃避被像骡子一样的对待，在新的婚姻中，珍妮却扮演了她最不希望成为的角色——骡子，在祖母看来，这就是妇女的命运。珍妮在第二次婚姻生活中已明显地发现自身的分裂。她有内在和外在的两重自我。那个内在的、有着美妙幻想的自我被无聊的生活窒息了；而存活下来的、合乎社会规范的自我则变成毫无知觉的躯壳。只有当年轻、浪漫的茶点(TeaCake)到来以后，珍妮才有机会真正认识自己：一个和男子一样会下棋、会射击、会高声欢笑、会争论、会干活的珍妮。
2、珍妮的第三次婚姻。经过了两次失败的婚姻，珍妮更加清晰地了解了她自己，终于她下定了决心该走哪条路。大沼泽地将做黑人和做女人的自卑—扫而光，给予了她全新的身份：一个完整的个人。在这里，自然状态下的男女关系也异常和谐，女性不再作为男性的点缀或附属品存在，女性也不再厌恶和仇视男性。他们是伴侣，也是一同寻求“自我”的同盟。珍妮和茶点之问的爱清以平等为基础，她有他相伴而摆脱了“弱者”的身份，有力量直接对抗男尊女卑的不公。
赫斯顿向读者揭示，在“茶点”身上，珍妮最终找到了她这簇“花朵”的“蜜蜂”，找到了梦想中的地平线。然而作为爱人意象的蜜蜂不仅代表了欢乐（蜜），也代表了痛苦（刺）；同时也分析了主人公追求的终极阶段，通过向最好的朋友菲比讲述，并允许菲比向社区的其他女性讲述自己一生的经历，展示自己在旅途中获得的力量，使女性都得到了思想启蒙。
三、结论
在《她们眼望上苍》中，赫斯顿讲述的是一个黑人女性不断探索自我身份的过程。主人公的成长经历了这三次婚姻，珍妮逐渐摆脱了种种阻碍其实现自我的力量，从一个纯真怯懦、不谙世事的小女孩日渐转变为一个具有女性主义意识的成熟妇女，从而实现了其从沉默的“客体”到拥有自己声音的“主体”的转变。虽然她们眼望上苍，却蕴示了黑人女性逐渐认识自己、把握自己、成为自己命运的主人、不依靠他人生存的故事。读完整篇文章之后，我们能够很清楚地认识到这篇小说赞颂的是一个女性形象，她们一直坚持着并最终战胜了事先被安排好的命运，成为了命运的主人。她们不再祈求上帝的同情或怜悯，而用双手创建了属于自己的伊甸园。